19世紀下半葉，西歐戰爭此起彼伏。1870年普法戰爭爆發，9 月，普魯士派重兵包圍了法國首都巴黎，切斷了它同外界的地面聯系。

法國政府為了突破重圍，決定派人乘氣球飛出城區，同城外聯系。10月初，內政部長甘必達乘坐載人氣球，飛越普軍防線，在都爾市進行宣傳和鼓動，很快組織了新的作戰部隊，并通過氣球不斷與巴黎政府保持聯系。普軍發現這一情況后，立即研究對策，決定首先擊毀這些人的氣球。普軍總參謀長毛奇下令，研制專打氣球的火炮，以切斷巴黎與都爾之間的聯系。

不久，這種打氣球的炮就制造出來了。它是由加農炮改裝的，口徑為37毫米，裝在可以移動的四輪車上。為了追蹤射擊飄行的氣球，由幾個普軍士兵操作火炮，改變炮位和射擊方向，打下了不少氣球，并由此得名"氣球炮"(Ballon·abwerhr·Kanonen,BaK)。它就是高射炮的雛形。